●卷四
癸酉，应天乡试，论题：《圣心如日明水清》。墨卷多用“青山绿水”等句，皆性理中语也。上阅之大骇，又御笔涂出文理纰缪者八卷，以礼部不行纠驳回奏，反行曲庇。尚书李康先闲住，主考庶子丁进降调，举人李愫、王佩等停革有差。
乌程倡“论行取知”推考选馆员。于是，徐开禧、胡守恒、张居、赖垓、林增志、王用子、梁兆阳、郭之祥、李仕淳、李景濂、鲁元宠、薛所蕴等十二人，考授编修、简讨等官。十二月十九日，始命下。又考选徐耀、范淑、秦之麒、宋学显、辜朝荐、叶向标、荆可栋、李汝璨、商用初等为给事中，邓钅弘、张肯堂、张缵鲁、刘呈瑞、张孙振等为御史。其改授者，张孙振拟兵部而上改御史，郑尔说拟御史而上改刑部。尔说，曾疏参温、王二辅者也。
崇德知县龚立本，考选授兵马。张孙振为归安知县，系乌程父母官，有奥授，因拉龚同营捷径。先是，龚梦有人言：“他日有张姓者，邀与同事，慎勿预！”至是，龚果辞，张遂由他途改换御史。
温体仁，乌程籍，归安人。王应熊，巴县人。同恶相济。吴宗达奉行两人意旨，毫无短长，时目为“篾片。”适礼部尚书黄士俊，丁未状元；左右侍郎孔贞运、陈子壮，己未榜眼、探花。京师为之语曰：“礼部重开天榜，状元、榜眼、探花，有些惶恐（黄孔）”；“内阁翻成妓馆，乌归、王巴、篾片，总是遭瘟（温）。”一时传以为笑。虽云出轻薄少年手，然赫赫师尹，而令人鄙夷至此，其生平可见矣。
是年正月，降贼王刚、王之臣等至太原挟赏，巡抚戴君恩诱刚等斩之。王之臣，即豹五也。而岢岚大盗高嘉计，号“险道神”者尤横。会山、陕大旱，饥民投贼者其众，南贼自郧阳薄谷城，掠新野、光化、襄阳。一时六路贼俱集，官兵大不能支。贼遂围均州，掠荆门景陵，陷房县及保康。
陕西贼陷恂阳，西乡士寇乘之，汉中震动，贼遂连陷紫阳、平利、白河，围兴安。兵备王在台固守，适洪承畴赴援，乃退，破凤县。
二月，特设五省总督，以延绥巡抚陈奇瑜为之。去岁廷议，流贼孔炽，拟特设总督，共推兵部侍郎汪庆伯。庆伯不欲往，乌程力庇之，遂止不设。至是始，用奇瑜受命，檄诸将会兵于陕州。贼在汉南者，为土人所拒，乃趋夔州，入四川矣。
上发帑金五万两，命御史梁炳赈济山西。山、陕自去秋八月至是不雨，大饥，人相食。永宁州民苏倚哥，至食其父母。
张应昌兵败于均州，贼还屯勋阳之黄龙滩，分三股：一趋雒阳，一趋浙川，一趋卢氏。时调宁远边兵剿贼，加副将张外嘉为总兵统之。行之中途，饷不时给，辽丁直哄至帐下，外嘉抚驭无术，遂遇害。辽丁结队，溃入流贼营中。
四川贼复入陕，陷两当、凤县，将由阳平关渡河趋巩昌。洪承畴追至成县，见贼势方盛，乃檄副总兵贺人龙、刘成功等统兵赴蓝田夹击。贼南奔汉中，承畴令断栈道，据守鸡头关，贼不得前，从间道犯城，固洋县官兵御却之。南犯川中，而川兵复扼守诸险，贼首李自成、张南忠等，坐困于汉中之车箱峡。会连雨二旬余，贼饥无所得食，贼马乏刍，死者过半，弓矢俱脱，指日束手就擒矣。李自成等大窘，乃求抚。密遣人贿奇瑜，每抚一名，纳银五十两，奇瑜利其贿许之。凡降贼三万四千有奇，勒令还乡，仍归原籍，檄诸军按甲无动。每百人以一安抚官押送，所过郡邑，为具糗粮传送之。既度栈道，出诸险口，至草凉楼地方。一夜，众贼尽缚诸安抚官，或杀，或割耳，或杖责，或缚而掷之道旁，攻掠宝鸡、麟游等处，始纵横不可制矣。
七月，陕西贼陷文县，官兵逐之，东走网峪川，遂陷同官，既而走凤翔，趋汧阳、陇州。初，贼之甫叛也，猝至凤翔西关口，称：“奉督抚檄安插城内。”守臣知其诈，给以门不敢启，须缒上城，先登三十六人，尽杀之。总督陈奇瑜因借为辞，劾地方官绅挠偾抚局，以激上怒。于是知县李嘉彦、绅衿孙鹏等，皆逮问下狱。
洪承畴知降贼复叛，统兵进剿，至岐山，贼众大至，承畴兵仅三千，张疑设伏，贼遂趋耀州。时汉中兵三千四百有奇，总兵左光先等将之；临巩兵三千五百，总兵孙显祖等将之；平凉兵二千，副总兵艾万年将之。止可城守。总兵张全昌等，统兵六千，专视贼所向以为援剿。是时，猖獗甚，烽火直彻于耀州、富平、三原、泾阳。叛兵杨国栋拥三千骑，披双铠，直抵西安城下乞抚。巡按范复粹不敢应，巡抚练国事在鄠县闻之，驰还，登南城，檄国栋至，语，一日未决。度不受抚，必西走周至，密檄沿途官兵饬备，更设伏于周至之夹水沟。时禾茂泥淖，骑不任驰，伏发，歼其半，一贼斩国栋以献，余入终南山。贼混世王等从凤翔东趋，欲犯西安。洪承畴一夜驰入西安，檄诸路兵赴西安合击之。贼至西安东境，官兵以力疲不能出，承畴恐贼东出潼关，先令张全昌、曹变蛟间道趋渭南遏其前，而自帅兵驻潼关红乡沟。贼至，游击李效祖、柏永镇力战，贼却不得入关，因登玉山。承畴驰赴蓝田，欲从山后间道剿之，贼惧，夜走商南。初，老回回等先据雒南山中，今又益以诸贼，共阻险自守。承畴帅诸将驻潼关大峪口，以防其出，仍饬备阌乡、灵宝等处。闰八月，关西贼陷陇州，屯城中浃月，参将贺入龙剿之，贼围之数重。十月，承畴遣左光先等援之，围始解，而西走之贼，陷灵台及崇信、白水，又至泾州。是时，北至庆阳，西至巩昌，西北至邠州、永寿，西南至周至、郿县，遍地皆贼众，殆二十余万。陈奇瑜至是始悔其见迟，分兵堵御，而力已不支矣。御史傅永疏言：“汉南降盗，陷城破邑，所在骚然，皆由陈奇瑜专主招抚，谓盗已革心，不许道途讯诘，故郡邑不敢问，开门揖盗，剿抚两妨，皆奇瑜之流毒也。”十月，上以秦贼猖獗，逮陕西巡抚练国事，以李乔代之。十一月，陈奇瑜削职听勘。时廷论俱罪奇瑜误国，应逮问正法。而乌程一力护持，仅遣戍。李自成于七月陷澄城，围郃阳。闻洪承畴至，解围去，转寇平凉、邠州。八月，陷咸宁，杀知县赵济昌。适承畴至，西走乾州。十月，左光先击自成于高陵、富平间，斩首四百余级。自成佯求抚于监军刘三顾、真宁知县王家永，遽出城招抚，失其印。三顾即登陴拒守，自成乃奔邠州。张献忠同自成隐澄城，转掠平凉。闰八月，自成先锋高杰降于副将贺人龙。
七月，郧阳抚治卢象升剿竹山、竹溪诸贼，连战，斩七百余级，复败之于峡石，堕崖及投水者又千余人。
十二月，进洪承畴兵部尚书，总督五省。先是，西宁兵变，兵备孔闻籍阖室自焚，承畴还师定乱，贼遂陷陇州、郃阳。西宁既定，承畴整师而东，贼悉众东奔，分道尽入河南，集汝、雒间，左良玉军渑池，总兵陈永福令邓■〈王巳〉军南阳。
八年乙亥，正月，下吏部左侍郎张捷于狱。张捷自荐吕纯如之后，倚乌程为奥援，乞休疏凡三十二上，皆温旨不允。疏内唁唁狂吠，无复顾忌。最后奉旨：“张捷佐计在迩，着即出供职！”正拟于计典肆其凶锋，而适有御史刘宗祥之疏。先是，宗祥巡按四川，成都知县贺儒修者，张捷姻也，捷特作柬托宗祥，欲得卓异一举，华阳一调，末又有“忠言不入，朝事日非”等语。宗祥入川，儒修狼藉甚者，宗实不能讳，据实纠劾。有旨：“革职逮问。”捷大恨。时宗祥回道考核，捷一力把持，拟加重谴。宗祥具疏剖辨，以捷手书上闻。宗祥甫投疏还，过太常少卿祝世美告之故。世美力止以为不可，急趋会极门取索原疏，则已封进御前矣。次日，旨下：“张捷革职提问。”后都察院拟“宗祥降三级，调外任。”御笔批：“刘宗祥着回道管事。”
二月，流贼犯凤阳，焚毁皇陵。报至，传辍经筵。是日十二，正当开讲也。百官皆角素，九卿上慰安公疏。二十四日乙巳，上御布袍，慰祭太庙。二十六日丁未，廷遣驸马都尉王炳慰告皇陵，百官俱布服从事，下诏罪己，减膳撤乐。随命逮凤阳巡抚杨一鹏、巡按吴振缨下之狱。振缨者，乌程幕客也，在台中七年，规避不差。及甲戌，台中沸然，谓：“此番吴再规避，当上公疏以正台规。”振缨不得已，乃就差次应得贵州，胡平运应得凤阳。振缨挟以乌程之势，请以贵州易凤阳。盖凤、庐、淮、扬，素称膻地，又与浙江邻近。平运因压于乌程从之。至是，以陵寝失事，同一鹏被逮，一鹏正法，振撄以乌程力庇，仅从遣戍。然乌程为振缨祈哀大珰，屈膝者再，阁体皆扫地矣。
又杨一鹏者，筮仕成都府推官。游峨眉山，有狂僧踞佛座，睨杨而笑曰：“汝犹记下地时，行路远，啼哭数日夜，吾抚汝顶而止耶？”杨追忆儿时事，大惊异，曲致礼焉。因留同宿，耳语达旦，临别，嘱曰：“二十年后，当会汝于淮上！”及是，杨开府淮安。一日薄暮，有野僧击鼓，称蛾眉山万世尊寄书。发函，得绝句诗七首，急索寄书僧，已不知所往矣。未几，流贼犯凤阳，焚祖陵，杨坐失事论死，其诗始传于世。其诗云：“谪向人间仅一周，而今限满恐难留。清虚有约毋相负，好觅当年范蠡舟。”其二云：“业风吹破进贤冠，生死关头着脚难。六百年来今一遇，莫将大事等闲看。”其三云：“浪游生死岂男儿？教外真传别有师。富贵神仙君两得，尚牵缰锁恋狂痴。”其四云：“难将蟒玉拒无常，勋业终归土一方。欲问后来神妙处，碧天齐拥紫金光。”其五云：“颁来法旨不容违，仙律森严敢泄机！楚水吴山相共聚，与君同跨片霞飞。”末二首不传。万世尊，即前狂僧也。密语受记，杨之子稍向人吐露，杨闻而诃之。临刑，神气如常时，预知定数不可违也。事颇怪，并附记。
先臣上《皇陵震动疏》，略曰：
“顷者，流贼不靖，乃至侵犯皇陵，焚烧禋殿，则真古今未有之奇变，君辱臣死之秋也。顾不亟灭贼，无以泄神人之愤，而不追溯乱源，亦无以施勘定之功。天纵神明如皇上，励精求治如皇上，而纷纭恇扰，寇盗相寻，斯其说在易之蛊矣。蛊之败坏，必易世而后见，故文皆以‘干蛊’为辞，明前人养其疾，至后人始受之也。皇上御极于乾刚解纽、国步几危之日，一振振涤，日月重光，深得先甲之维新；而于后甲之丁宁，似稍略焉。盖戊、己之际，废籍诸臣，汇征连茹，而谋国罔效，边疆失事，以致圣衷怀疑，群邪伺隙，沿至于今，谬种渐芽，蔓延滋长。孤阳时翳于阴暧，砥柱莫挽于狂澜。魍魉或啸舞于离明，狐鼠且纵横于城社。逆气足以召逆，妖氛足以成妖。此致乱之源也。堂陛之地，欺猜愈深，朝野之间，刻削日甚。缙绅蹙靡骋之怀，士之嗟束湿之困。商旅咨叹，百工失业。本犹全盛之海宇，忽见无聊之景色。此又致乱之源也。边事既坏，修举无谋，兵不精而自增，饷随兵而日益，饷益则赋重，赋重则刑繁。复乘之以天灾，加之以饥馑，而守牧惕功令之严，畏参罚之峻，不得不举鸠形鹄面无食无衣之赤子而笞之禁之，使愁苦之气，上薄于天。皇上虽有恤民惠下之德意，而九重邃密，何由得闻？下民无知，直谓有司仇我虐我，今而后得反之也。此又致乱之源也。将无纪律，兵无行伍，淫污杀劫，惨不可言。尾贼而往，莫敢奋臂，所报之级，半是良民。民间遂有贼兵如梳，官兵如栉之谣，民安得不为盗？盗安得不日繁？此又致乱之源也。具此乱源，而当事诸臣，不能忧国奉公，反躬省己，加膝堕渊，总由恩怨，张罗布网，费尽机关。试观数年以来，所为整纲肃纪者何事？推贤用能者何人？安内攘外者何道？富国强兵者何策？即如流贼一事，飘忽已久。既失一夫当关之事，纵虎出林；复误各抚分镇之谋，教猱升木。今日庙社怨恫，幽明胥痛。国事至此，诸臣之肉，岂足食乎？凡食君之禄、担君之爵者，皆当伏铁钅质之诛，膺放流之典。固非角素盈朝可以塞责，慰安一疏可以毕事者也。在皇上宜赫然一怒，以安天下。发哀痛之诏，明罪己之怀，按失事之诛，正误国之罪，行抚绥之实，蠲民间之积逋，使岂第循良民得专意于牧明。徐议财源之濬，无徒竭泽之鱼！尽斥患得得患失之鄙夫，广集群策群力以定乱。蛊之象曰：‘振民育德。’盖‘振’，取荡涤之义，‘育’，为有补救之方。若复养痈不决，弛瑟不张。俞咈无闻，而但云有旨□□，方圮既极，而尚言戴罪立功，忽忽悠悠，将安底止哉！”
奉旨：“本内追溯乱源，亟图妙算，殊属剀切。并理财用人等事，该部悉心筹画，以备采择。”
三月，升卢象升兵部左侍郎，总督五省军务，赐尚方剑，统关辽兵，剿东南贼。洪承畴剿西北贼。升山东巡抚朱大典总督漕运，巡抚凤阳，同象升协剿。逮河南巡抚元默，以陈必谦代之。
复召大学士何如宠，坚以疾请，允之。东阁直房前第一间为首辅所居，若未正首辅之称者，虽次叙第一，不敢居也。桐城再召，疏辞不允，勉强就道。至临淮，复以病坚辞，始蒙谕允。乌程竭力邀首辅之称，不可得。端阳，阁臣例有赐馔，大珰传谕，口称首辅，乌程即开首辅之室居之。
七月二十六日，皇上辟门，遍召群臣，试以票拟。先臣以病不能出，倪庶子元璐无病而亦不出。三十日，旨下：吏部取姜逢元、陈子壮、先臣、张至发、蔡弈琛、张元佐、闵仲俨、马之骥、张居九人履历。次日，廷推林钅干、孙慎行、刘宗周三人。阁票：“再推几员来看！”越三日，御笔批：“兵部马上差人召来。”七月二十六日，奉旨：“文震孟、刘□□、张至发，俱升礼部左侍郎，兼东阁大学士，即行入阁，与首辅体仁等协同办事。”阁中初票礼部尚书，御笔批礼部左侍郎，真特达之知也。二十八日上辞疏，二十九日旨下。八月初二日复上辞疏，午上而旨未刻即下。次日，即宣圣谕：“尽撤各镇监视内官。”其有拱己以听之意。先臣欲坚以病辞，香山力止以为不可，遂于十三日面恩入阁办事。
罢各镇监视太监，谕曰：
“朕御极之初撤还内镇，举天下事悉以委之大小臣工。比者多营私图，罔恤民艰，廉谨者又迂疏无通论。己已之冬，京城被攻，宗社震惊，此士大夫负国家也。朕不得已，用成祖监理之例，分遣内臣监视，添设两部总理，虽一时权宜，亦欲诸臣省咎引罪。今经制粗定，兵饷稍清，诸臣应亦省改。其将总理监视等官，尽行撤回，以信朕之初心！张彝宪俟漕竣，即回监供职。惟关、宁密迩奴寇，高起潜着削去总监字样，督理如故。”
先臣供事日讲，上甚属意，宫中尝言：“文震孟到阁中到好，只是他还是板金绦。”时先臣官少詹，止四品也。乌程侦知之，年终，讲官应叙劳题升，先臣应升正詹，乌程寝阁不题；傅祭酒冠，应升正詹。仍升少詹，阻遏后进，亦已甚矣。六月至八月，乌程大病不能起，上乃点用乌程。使乌程不病，此举不可几也。
时圣恩深重，捐躯莫能图报。而尔时天下事实有不可为者：政府之事权日轻，貂珰之盘蹈已久，能尽削之以归中书乎？疆场之饬备无期，内地之流毒愈炽，谁为宗岳之先乎？真小人张弧以伺我隙，伪君子甘言以售其奸，能一一烛照之俾勿堕其网乎？虽欲佐圣天子以转移天下，将安从措手也？窃为先臣计，不若坚以病辞，使圣天子知能辞宰辅者，惟先臣一人耳。宋神宗论温公辞枢密曰：“若他人，虽迫之使去，亦不肯矣。”惜乎！香山诸公，见不及此也。
上为流寇事，于二十一日召阁臣及府部科道官平台对面，诸臣各有敷陈，先臣奏：
“今调官兵剿贼，本以为卫民也。乃官兵不能剿贼，反以殃民，以致民间有‘贼兵如梳，官兵如栉’之谣。今惟严申号令，凡兵丁扰害民者，必杀无赦；将官能钤束兵丁，秋毫无犯，监军御史，立刻奏闻，破格优擢。”
上曰：“卿说得是”。又召入门内，先臣奏：“民间团聚村堡，正‘人自为守，家自为战’之意。官兵不得以索粮为名，到处骚扰，以致流贼亦冒妆官兵，混入村堡。欲堵御之，则虞以杀伤官兵，致干法网；欲拱手听之，则子女玉帛，听其捆载而去。民害何由得除？寇氛何由得靖？臣意请天语申饬：今后凡官丁所过，地方官预备糗粮，勿得以恶草塞责，违者参处；兵丁亦不许入村堡，违者听民间堵御，将官不得故纵。”府中某有言此不可行者，先臣复相辨析。时跪奏良久，上曰：“先生起来。”称“先生”，亦异数也。
故事：新参入直后，以名帖同礼帖致意大珰，大珰亦以名帖、礼帖致意，此旧规也。先文肃由特简入政府，此例遂废。大珰曹化淳，系王安名下，素附正人，疑先文肃有意外之托。王安之侄中书某，转致同人，且盛称曹珰皈依先文肃之意。又云：“若循例往来外廷，惟所欲为，大珰无不奉命。”同人以告，先文肃坚持不可，曰：“极大珰之力，使我不为宰辅耳。不为补辅，于我何损？而名帖既入，此辱岂能洗耶？”同人乃止。曹珰久不见复，以为大耻，遂与乌程比面。呼吸相应。先文肃顿失圣眷，盖由于此。
乌程于内廷凡有执事人员，极小者，节中俱有礼相候；掌印及秉笔者，又不必言。先文肃乃孤行一意如此，欲久居揆席，得乎？
先文肃壬戌廷试，大珰王体仁以御批第一，持名帖报喜。旧例：以晚生帖复之。先文肃语其人曰：“我新进书生，不知回帖怎样写，今姑以原帖奉复。”盖甫进，即与内奄抗，姜桂之性，老而弥辣如此。
时杭州解到龙缎三万匹，内奄索贿不遂，驾言不中用，令票旨驳还。先文肃与乌程言：“龙缎虽云不堪御用，然以充赐赍杂赏，似亦无妨。况三万匹入京，不知费民财几十万？若行驳还，复造以进，民不堪命矣！明主可以情告，宜出一揭，为杭民请命，乞行暂收。以后不以不堪者塞责。”乌程不可，票旨尽数驳还。后徵之数年，始克补解。
总兵曹文诏以剿贼阵亡，奉有恤典。其子曹变蛟任副总兵，有谢恩疏，阁票者再四，仍发出改票。御笔将奉恤典月日，及上疏月日，各加一点，阁臣咸不解其故。后数日，乌程入直，反复良久，曰：“得之矣”。乃恤典之旨尚新，与谢恩疏日月不相应，盖变蛟托人在京干。当邀旨后，随即具疏，即汉昭察霍光之明也。乃票旨诘问其故，次日，即下。先文肃谓“乌程亦有小才”。谓此。
浙江提学佥事黎元宽以文体事褫革。元宽出揭，尽发乌程嘱托诸私事，谓执法不阿乌程修怨所致。御史姜思睿据揭具疏参论，给事中姜应甲助之。思睿疏有为代草者，事颇泄，乌程乃得预为地。上果主先入之言。欲加降处，屡发改票，先文肃与香山竭力调护得免。
九月，部推操江，正为太仆寺卿张元佐，光禄寺卿王道直陪。上召对于暖阁，元佐抄拾陈言。率尔殊甚；道直兢兢，言不能出口。上点用道直。后四年己卯，浙江巡按题涂必泓，云南巡按题王范，上亦召对。必泓条奏两浙利弊甚急，上改王范巡按浙江，必泓巡按云南。盖圣意用人不测如此。
十月，上以流贼未平，震惊陵寝，特颁圣谕，避正殿，撤乐减膳，以初三日始居武英殿，百官俱宿公署，阁臣俱宿于朝房，诏曰：
“朕以凉德，缵承大统，不期倚任非人，边虏三入，流寇七年，师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而徵调未己，闾阎凋敝而加派难停。中夜思维，不胜愧愤。今年正月，流氛震惊皇陵，祖恫民仇，罪实在朕。今调边兵，留新饷，立救元元，务在此举！惟是行间文武吏士，劳苦饥寒，深切朕念。念其风餐露宿，朕不敢独卧重帏；念其饮水食粗，朕不敢独享甘旨；念其披坚冒险，朕不敢独衣文绣。兹择十月三日，避居武英殿，减膳撤乐。非典礼事，惟以青衣从事。与我行间文武吏士，共甘苦之，以寇平之日为止，文武官其各省过淬厉，用回天心，以救民命！”
七日，上御笔起用黄道周。十日，上御笔放王应熊。此两日，乌程皆以待罪不入直。而十日，嘉善、香山，皆以暂假不入，惟先文肃与辎川司票拟。说者谓巴县之放，先文肃实为之，由是忌者益耽耽不能旦夕容矣。
给事中许誉卿削籍为民，福建右布政申绍芳革职法司提问。誉卿由壬戌考选，历任工科都给事中，计今十四年，资俸俱极深。以母老，欲得南京太常少卿，以便迎养。同人俱不可，德州遂欲题升南缺。先文肃愠甚，语侵德州过当，德州怀恨。适台省同时攻德州及总宪，许公谓必须舍德州而专攻总宪。盖总宪与乌程朋比肆恶，尤不可缓。户科姚思孝业具弹章，以德州、总宪并列。以许公言，遂去德州，德州稍稍相忌矣。而御史张缵曾不通商榷，特疏独参德州，张寓与许比邻，德州疑此疏出先文肃及许公意。又山东左布政劳永嘉辇金六万两，主兵科宋之普家，营升登莱巡抚，已入启事矣。劳，故‘三案’漏网，诸台省拟合力以攻之。德州三过户科宋学显，曲致殷勤，求诸君稍徐之，候旨下而攻之未晚。盖旨既下，则前金可分享也。又曰：劳公之座，即申公之座也。申系寒家姻戚，时以右布政赍表入都，瓜期已及，盖直以此相期，而台省竟不能待，交章连牍。有旨：“登抚者另推！”而东省诸人，又无不怀恨矣。宋之普力怂德州，谓先文肃决不相容，自时以铨席待南冢及大司农，岂能久留汝耶？德州已心动，适又值张缵曾之疏，以之普语为信然。遂具疏参誉卿与绍芳，坐以“争官讲缺，”而参绍芳中有“凭藉奥援”等语，阁中相顾错愕。嘉善谓“争官须有实迹，当令回奏！”不应。乌程票旨，而悍然抢去，票旨云：“大干法纪，著降级调用。”夫既云“大干法纪”矣，而仅仅降调乎？次日，果改票：“著削籍为民。”先文肃力争之，不能得，乃言：“科道为民，极荣之事，敬谢老先生玉成之。”又二日，旨下：“誉卿为民，绍芳提问。”
十一月，大学士何吾驺与先臣同罢。许给事誉卿，复有去国一疏参乌程。乌程辨疏，即参先文肃，即指前“为民极荣”之语。谓：“皇上所以鼓励天下者，止有此爵禄位号，而文某乃云云，以股肱心膂之臣，为此悖伦灭法之语。”曰“悖”曰“灭，”盖深以激圣怒也。上览之果怒，有旨：“吾驺、震孟，不宜徇私挠乱。”疏未及吾驺，而旨突及之，知乌程所以相中者，非一朝一夕之故矣。吾驺与先臣，俱具疏引罪。再疏，吾驺奉旨：“着致仕去。”先臣奉旨：“着冠带闲住去。”
下庶吉士郑曼阝于锦衣狱。曼阝为壬戌庶吉士，建言蒙谴，林居亦十四年矣，与嘉善皆出华亭之门，称先后同门。郑之得馆选也，宜兴口诛笔伐，不少宽假，郑心怒之。辛、壬之际，攻击宜兴、乌程者甚众，郑因昌言：“宜兴决不可留，而乌程实可大用，言路不当并攻。”嘉善心善其说。既入政府，即力誉郑于乌程，乌程唯唯。嘉善邮寄郑书，谓：“当急来，吉致子情于乌程矣！郑复寄讯先文肃，先文肃力阻其来，郑反有愠心，以文肃之相为，不如嘉善也。至是，赴京补官，嘉善复言于乌程，谓：“某已来，是人可备先先生药笼中物，当以馆职畀之！”乌程复唯唯。武进旧辅，郑族母舅也，力毁郑于乌程，乌程信之。适时乌程新逐香山与先文肃，长安哄然不平其事，郑亦随众持愤激之论。乌程侦知之，谓郑特假语以欺嘉善耳，遂具疏纠郑。疏成，语嘉善曰：“今为郑某事具疏，当与老先生同题。”嘉善欣然。乃取视，则纠其杖母事。嘉善面赤股栗，不能出一词。乌程冷笑曰：“固知老先生不愿预也。”遂独具名以进。上方欲以孝弟风励天下，览疏震怒，下曼阝于锦衣狱。杖母者，郑为孝廉时，父振先私宠一婢，为嫡吴氏所虐。振先与子谋，假乩仙以怵之，吴氏惧甚，愿受杖以赎罪。即令此婢行杖，得次，曼阝不禁失笑。吴氏大怒，谓渠父子私构此局，遍诉三党，由是喧传有杖母之事。然其事已三十年，不可得而究竟也。
十二月，在籍礼部左侍郎林钅干、顺天府尹刘宗周，行取到京。有旨：“林钅干着以原官兼东阁大学士，入阁办事。刘宗周升补工部右侍郎。”
是年二月，流贼犯凤阳。先是，总兵尤世威等，统兵扼守潼关诸隘口，露宿凡十旬，皆患疫疠不能军。闻贼大至，遂溃。贼乃越卢氏，超永宁，转陷荥阳，攻汜水，屠之。又破固始，复分为三路：一趋凤阳，一趋六合，一趋颖、毫。颍州知州尹梦鳌、判官赵士宏率士民固守，城破，俱阖家殉难。遂犯凤阳，凤阳无城郭，贼至，官军无一人敢迎敌者，贼焚皇陵，楼殿俱烬，燔松柏三万余株，杀守陵内奄六十人，纵放高墙罪宗百余人。留守朱国率家丁巷战，斩贼二十七人，力竭以死。贼首扫地王、太平王入府治，知府颜容暄囚服匿狱中，贼纵囚，获之，贼首张盖鼓吹，杖容暄于堂下，杀之。推官万文等六人、武弁四十六人，俱被杀。十民被杀者数万，剖孕妇以视男女，注婴儿于槊，观其宛转呼号以为乐，焚公私邸舍三千余间，光烛百里，恣掠三日。太监卢九德、总兵杨御藩统京营兵至，南京兵京至，贼乃拔营趋庐州，沿途杀掠无孑遗。陷巢县，杀知县严觉。攻舒城，知县章可试塞三门。止开一门以诱贼，暗设坑以陷之，贼入死者千余人。援兵亦渐相逼，贼遂掠霍山，抵庐江，庐江敛金求免，贼伪许之，乘不意，夜袭城，城陷，复陷无为州。
贼首满天星、张大受等攻桐城，乘舆绕城呼降。守将射中其腰，遂趋潜大诸县，山民皆习猎，以毒注矢，人辄毙，所在结寨杀贼，贼遂走麻城。
三月，江北贼掠安庆，陷潜山，应天巡抚张国维率兵御之。江南兵素不习训练，猝与贼遇，陆营守备周礻右望风先逃，总练指挥包文达阵亡，全军溃散，贼遂入湖广，陷麻城及罗田。
蕲黄民擒获贼首爬天王，身长八尺，日啖人心数十，双目与发肉俱赤，自言：“此天亡我，非我过也。”倡乱九年，陷州县十余，所向无敌。今乃为村民所擒，岂非天哉？解至军门伏诛。
总兵邓■〈王巳〉，为叛兵杀于樊城。■〈王巳〉素无纪律，所将川兵，淫掠尤甚。俄骑营叛，■〈王巳〉登楼以避之。见势逼，赵火死。举营北窜，惟步失未动。洪承畴令参将贾继选、周继元分统之。
五月，汉南贼陷宁羌，曹文诏进剿，夜至王峪，贼伏险以待，文诏击之，败。张全昌自咸阳出兴平之东，贺人龙入子午谷断其南奔，刘成功同游击王永祥驻金牙关遏其北走。贼夜渡河，趋郿县。承畴亦渡河追之，至王渠镇，贼力出恣掠，贺人龙击败之，追至大泥峪。贼舍骑登山，张全昌复击之，贼尽入终南山。
六月，陇西贼摇天动等袭陷西和，曹文诏赴援，文诏至婆罗寨，大军在后，而贼十余万骤至，力竭自刎。文诏敢战能杀贼，为贼所畏。报至，官军为之夺气。
陕西巡抚李乔革职议罪，甘学阔代之。
七月，贼高迎祥、张献忠等陷澄城。八月，陷咸阳。先是，贼翻川鹞降于承畴，贼首高迎祥屯乾州。承畴令翻山鹞说之，不听，南走武功，承畴追击，败之。迎祥率大队自武功、周至，分道渡河。十月，张献忠、老犭回犭回突出潼关，守将艾万年等兵溃，遂犯南邓，而一字王等部众十余万，高迎祥统十二万，亦自潼关出犯阌乡、灵宝。大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，老弱居中，精骑居外。总兵祖宽、左良玉，两军相对，遥望不敢邀击，贼遂屯于陕州。十一月，祖宽破贼整齐王于九蒿，贼溃而为二，东走偃、巩，南走汝、郏。丙辰，群贼大合于龙门白沙，连营六十余里。祖宽分兵袭击张献忠于姑家庙，大败之，斩首行余级，献忠遂陷巢县、含山，又陷和州，沿江下犯江浦。
十二月，贼高迎祥、罗汝才破光州，官吏士民，屠戮无遗。参将罗于萃击贼汉南，追贼至子午谷，又败之，贼奔饶风关。
○补录
○毛马魏傅四公疏略
周延儒未枚卜之前，上独召对，日西而入，星移始出，语秘莫传，举朝惊骇。御史毛羽健疏言其事，略曰：
“国家设阁臣以备顾问，设九卿以课职掌，设台省以司纠弹、封驳。大小相维，壅蔽不生。祖宗立法，良有深意。皇上每事法祖，今日欲访军国大务耶，一二执政，谁敢不竭股肱；欲探机密隐情耶，二三言路，谁敢不披肝胆。乃舍葑菲之遗，独结鱼水之契。皇上将无谓举朝皆不足信，惟延儒一人可信乎？延儒果有嘉谋谠论，亦宜昭示中外，宣付史馆，俾天下万事晓然，知圣眷之专有所属。而大小臣工，划然于进退之不可苟如此。昔汉武帝非冠带不见汲黯，宋臣苏轼耻由他途进。今皇上于延儒召见，不以朝参，而于晏暇，非宣室之鬼神，何为前席？岂通明之传令，何为夜半？不几以南衙之出人，而同北门之学士乎？延儒贤者，必将形迹自远，不肯冒昧以赴功名。如其不然，又安用取此人而用之？”
次年，袁崇焕伏法，兵部员外郎陆澄源疏参羽健为崇焕党同，法应同坐。有旨：“革职提问。”
时王永光起补高捷、史{范土}为御史，御史马鸣世疏劾之，略曰：
“王永光以逆珰余孽，作神奸领袖，违旨拂众，荐用高捷、史{范土}两邪臣。夫捷为霍维华遗党，一脉相传，皇上岂不知之？彼逆案诸臣已死之灰也，而护持逆案诸臣，是未剪之翼也。若严逆党之身，而宽逆党之类，窃恐鹰眼独存，鸱音复振。其为芝兰嘉禾之害，非浅鲜也。”
宣府大监王坤以“册籍委顿”劾巡按胡良机，有旨：“究明奏夺。”给事中魏呈润疏争之，略曰：
“代巡之任，簿书刑名，碎如蚁聚，使良机果有诖误，则回道考核，应以直柱侯之圣鉴。今王坤在镇，良机亦在镇，而随以‘究明奏夺’，一付中贵之手，良机倘坚如矢之概乎，知其不以危改节，万一百练刚肠，化为绕指，奥灶窟宅，转为径窦，不亦羞朝廷、坏士节，令后来衔宪而往者，靡所展其才猷乎？人见纲纪之司，谘访之使，一旦获戾，中贵莫能自必其命，彼半铜分符，谁复敢以国事争抗者？异日皇上欲闻九边之动静、监视之善恶，奚从知之？”
给事中傅朝礻右疏略曰：“皇上虑周边境，用王坤监视宣大，未尝令其司弹劾之权，操中朝之议也。乃一参再参及阁臣，纵令阁臣有过，朝廷耳目之司，夫岂乏人，乃令中官言之？书之史册，何以示子孙而传后世哉！臣于是不能不为首辅咎焉：当遣内臣之始，何不近援祖制，远援汉、唐、宋之覆辙以力谏？即不然，相率以去就争之可也。臣又不能不为诸辅咎焉：当票拟王坤之疏，曷不直言揭奏，正义责坤，为皇上遵祖制，为朝廷持大权，而顾唯唯以听之乎？臣不特为阁臣惜，而深为国体惜，为天下治乱之大关惜也！”
九月丙子，特援武举陈启新为吏科给事中，启新上疏言：“天子有三大病：曰科目取人、资格用人、推知行取科道。惟皇上停科目以诎虚文，举孝廉以崇实行，罢推知行取以除积横之习。而且蠲灾伤钱粮，苏累困之民，专拜大将，举行登坛推毂之礼，使得节制有司，便宜行事，庶几民怨平而寇氛靖”等因。启新赍疏跪正阳门者三日，内奄辈传闻大内。上阅其疏，异之，特命授职。阁臣不敢缴旨，六科未敢执争，本科给事中颜继祖疏请增设公座。呜呼！阁臣科臣，真可谓无人矣。
三月，下礼部右侍郎陈子壮于狱。时上笃厚天潢以祖训，凡郡王子孙，有文武才能堪任用者，宗人府县以名闻，朝廷考验授官，其迁除如常例。命下部行之。子壮先诣政府，力言其不可行之故。乌程盛称皇上神圣，臣子不宜异同。子壮曰：“世宗最英明，然附庙之议，勋戚之狱，当时诸臣，犹执持不已。今皇上威严，有类世宗，公之恩遇孰与张、桂？但行将顺而废匡正，恐非善则归君之义也。”乌程大愠。既而子壮上疏，言“宗秩改授，适开侥幸之门，隳藩规，溷铨政”等云。方疏之入也，尚书黄士俊恐触圣怒，辞不列名。疏入，上果大怒，适当御茶，掷茶瓯于地。乌程票旨，罪其“阻诏间亲，法司提问。”
五月，大学士钱士升罢。嘉善之入政府也，实由乌程颇相结纳。凡乌程有所举动，每令嘉善先发而后继之。如用冢宰谢■6A、总宪唐世济，皆乌程意也，而嘉善成之。乌程之攻先文肃也，引嘉善为助，嘉善效力甚至。及先文肃与香山同日去国，乌程遂以嘉善为坠物矣。适有武生李，疏言：“致治在足国，请搜括臣室充饷。”嘉善票严旨以进，有旨：“卿以密勿大臣，即欲要誉，已足致之，母庸汲汲。”而嘉善始危。又嘉善弟士晋，巡抚云南，狼藉大著；经历吴鲲化疏讦士晋赃私不法诸事，乌程即票严旨，仍戒晋江无得漏言。嘉善再疏，即罢。
祭酒倪元璐疏参邹华，略曰：
“昨见黄安县生员邹华，妄行荐举，列及臣名，不胜骇异。陛下求言若渴，本欲宣隐豁幽，而宵小干进，薄孔孟为糟糠，网簪缨为桃李。吴鲲化，部民也，参及抚按；邹华下士也，荐及朝绅。如是而望朝廷这上，昆首伸眉，岂可得乎？”
原任山东滋阳知县成德母辱温体仁于朝。成德持身廉介，筐箧绝响，又赋性峭直，不能左右上官。先文肃在朝廷，极称道之。御史禹好善巡按山东，具疏参劾，先文肃大为称屈。德又有疏参乌程，奉旨下狱，好善遂参及先文肃，云：“成德系旧辅文某私人，此疏系文某属草以授德者。”时申布政绍芳已逮到下部，群小合谋，拟借事株连，代乌程修怨，势岌岌矣。适先文肃以六月去世，群谋始解，申、成俱行遣戍，成之母伺乌程入朝，栏舆丑詈，且集瓦砾掷之，乌程狼狈走免，随具疏奏闻。有旨：“着五城驱逐”。而乌程令锦衣尉加校尉五十名护视。人谓成母此举，不减施全之剌秦桧云。后闯逆入犯，破昌平，成母同其媳若女，俱自投井中。
逮山东巡按张孙振。孙振疏参提学袁继咸，继咸素有廉明之誉，巡抚吴业保荐之矣。有旨：“以抚按举劾互异，严行诘问。”具疏，备陈继咸居官廉明，当荐不当劾，并列孙振不职诸状。时长安哄然，皆不平其事。都察院遂疏参孙振是非颠倒，大负代巡之职，宜行提问以儆官邪。有旨：“孙振逮问，与继咸供职如故！”
嘉善既去，晋江以病卒，复行枚卜。上点句容孔贞运、江夏贺逢圣、南海黄士俊，俱以尚书入阁，淄川因是亦得加尚书。丙辰，不考馆选，而鼎甲三人皆大拜。庚戌，亦不考馆选，鼎甲三人，俱不得正揆席。而武陵、金溪补春阙，亦一异也。
千户杨光先疏论陈启新、温体仁，舁棺随其后。上大怒，命廷杖八十，遣戍辽西极边。
祭酒倪元璐罢。先文肃既去，乌程恨倪公剌骨，必欲逐之而后快。言路部僚，莫有应者。乃以京营为饵，掀动武弁，诚意伯刘孔昭应募，遂摘倪冒封事，并及许生重熙。盖熙曾纂有《五陵注略》，以书生不当妄言国事也。倪请于家取前所给诰敕，验无冒封事，罪无可坐。乌程票旨该部议处。至是，部覆上。有旨：“倪元璐冠带闲住去，许重熙革去衣巾，书板追毁。”后京营缺，不可得，遂以南京操江赏之。孔昭，即前参侯恂以媚乌程者。呜呼！青田有此孙，辱青田矣。
七月，清兵入犯，上命太监李国辅守紫荆关，许进忠守倒马关，张元亨守龙门关，崔良用守固关，孙继武、刘元斌率禁旅六千，防治河口。上又命太监魏国徵守天寿山，寻以国徵总督昌平等营，以邓良辅守之，邓希诏监视中西二协，杜勋监视东协，升张元佐、仇维祯兵部右侍郎，镇守昌平、通州。时所遣内奄，皆即日出城。上语阁臣曰：“内臣即日就道，而侍郎三日尚未出，何怪朕之用内臣耶？”上又命太监卢维宁总督通津临德军务，兼理漕运河道。
上命兵部尚书张凤翼总督各镇勤王兵，关宁太监高起潜为总监，宁锦总兵祖大寿为提督，南援霸州。
工部右侍郎刘宗周疏，略曰：
“人才之不竞，非无才之患，而无君子之患。今天下即乏才，亦何至尽出二三中官下，每当缓急之际，必授以大任，三协有遣，通、津、临、德有遣，又重其体统，等于总督，将置总督于何地？是以封疆尝试也。且小人于中官每相结纳，而君子独岸然自异，故自古有用小人之君子，无党比中官之君子。皇上诚欲进君子而退小人，而复用中官以参制之，此明示以左右袒也。”不报。御史金光宸疏参侍郎仇维祯首叙内臣功为借援，又请内臣督兵为蔑法，并及本兵张凤翼。上弗善也。至是，为援剿事，召对廷臣子平台，并召光宸，上诘之曰：“仇维桢方至通州，尔即借题沽名乎？”上时怒甚，直欲按红牌处斩，适迅雷暴雨，直震御前，乃止，仅行降调。
工部右侍郎刘宗周疏，略曰：
“皇上以不世出之资，际中兴之运。即位之初，锐意太平，甚盛心也。而施为次第之间，未得其要。属意边疆，贼臣以五年复辽之说进，遂至戎马生郊，震及宗社，而皇上遂有积轻士大夫之心矣。由此而耳目参于近侍，心腹寄于干城。厂卫司讯防，而告密之风炽；诏狱及卿士，而堂帘之情隔。人人救过不给，而欺罔之习转甚；事事仰承独断，而谄谀之风日长。甚者参劾之法，惟重徵输，官愈贪，民愈困，而赋愈逋。总理之外，复设监纪，权愈分，法愈废，而盗愈多。夫君臣相遇，最难也。得一文某以单词报罢矣，得一陈子壮又以过戆下狱矣。于是井市杂流，乃得澡其讹说，乘间抵隙，以希进用，国事尚可问哉？夫皇上不过始于一念之矫枉，而积渐之势，酿为厉阶，遂几于莫可匡救。则今日转乱为治之机，断可识已。皇上所恃以治天下者，法也。所以立法者，道也。如以道，则必体上天生物之心，而不徒倚用风雷；念祖宗学古之益，而不致轻言更改。以宽大养人材，以拊结人心。而且还内侍以扫除之役，正懦帅以失律之诛，慎宗潢以改秩之授。特颁尺一之诏，遣内廷臣赍内帑，巡行郡邑为招抚使，赦其罪戾而流亡者，专责抚镇，陈师险阻，坚壁清野，听其穷而自归。诛渠之外，不杀一人。此圣人治天下之明效也。武生陈启新一言投契，立置清华，此诚盛事。臣愚谓宜先令以冠带办事黄门如试御史例，俟数月后，果有忠言奇计，实授未晚。不然，如名器可惜何？皇上天纵神明，而诸臣不能以道事君，徒取一切可喜之术，臣窃痛之！”不报。
九月，北兵从建昌冷口出，守将崔秉德请统兵先遏其归路，总将高起潜不敢前进，扬言：“当半路击之。”及报至，北兵已尽出口，犹观望两日，始进至石门。
时当八月乡试之期，以城守暂辍。及北兵既退，改期十月，亦文运之厄也。
北兵陷昌平，将天寿山陵寝禋殿尽行拆毁。北兵退后，督抚奏称：“忽有怪风从东北起，将陵寝禋殿尽行吹坏。”有旨：“即着估价修理。”上下相蒙，不复究竟，而阁臣枢臣，反叙功加恩。三新参俱加太子太保，蓟督丁魁楚戴罪管事，蓟抚吴阿衡供职如故。
●卷五
刘宗周以乞休允放矣。闻边警，即杜门私邸，俟解严后始出都，陛辞疏略曰：
“自己巳以来，无日不绸缪未雨，而祸乱一至于此！往者，袁崇焕误国，其他不过为法受过耳。小人竞起而修门户之怨，举朝士之异己者，皆坐以焕党，次第置之重典，或削籍去。自此小人进而君子退。中官用事，而外臣寝疏。朝政日隳，边政日坏。今日之祸，实己巳酿成之也。且枢臣张凤翼溺职负任，而与之专征，何以服王洽之死？督臣丁魁楚失事严疆，而与之戴罪，何以服耿如杞之死？诸镇抚勤王之兵，争先入卫者几人？而概从宽典，何以服刘策之死？今二州八县，生民涂炭也极矣，廷臣之累累若若者，皆相幸无事，又何以服韩广、李邦华、张凤翔之或戍或去？岂昔者之为异己驱除，今不难以同志互相容隐乎？臣于是而知小人之祸邦国无已时也。皇上恶私交，而臣下多以告讦进；皇上录清节，而臣下多以曲谨容；皇上崇励精，而臣下奔走承顺以为恭；皇上尚综核，而臣下琐屑苛求以为察。规其用心，无往不出于身家利禄。皇上不察而用之，将聚天下之小人，立于朝而有所弗觉矣。至近日刑政最舛者：成德，傲吏也，而以赃戍，何以肃惩贪之令？申绍芳，十年监司也，而以营求戍，何以昭抑竞之典？郑曼阝，虽久干乡议，而杖母之狱，乃以无告坐，何以示敦伦之化？凡此数事，皆为故辅文震孟引绳批根，即向者驱除异己之故智。群臣不敢言，皇上亦无从而知之也。呜呼！八年之间，谁秉国钧？臣于是不能为首辅温体仁解矣。《语》曰：‘谁生厉阶，至今为梗。’惟皇上念乱图存，进君子而退小人，急罢三协津通之使，责成中外诸臣，各修职业，毋再以邦家为幸侥。体仁桑榆之收，庶几在此。”不报。
下左都御史唐世济于狱，吏部尚书谢■6A罢。北兵既退，群小复欲借边才以翻逆案，乌程主之，德州佐之。唐世济当先特疏荐霍维华。随一疏扬言于众曰：“若台省中有以逆案事见罪者，即先以此殪之！”台省果相顾不敢纠。乃疏进而上留不发，给事中荆可栋先上一疏，微微点缀以探之，乌程混票“该部知道。”已而，台省相继而进，乌程知不可掩，乃票旨：“逆案颁行已久，何得妄希荐举？”于是给事中宋学显遂疏言：“霍维华昔曾极口袁崇焕之功，愿以己荫让之。夫崇焕负君误国，遗祸甚酷，岂堪维华再误？”兵科徐耀继之，谓：“维华推戴崇焕，不啻口出，即使不在逆案，亦当服连坐之条。况现奉皇上‘逆案奉旨方新，居然荐用，成何政体’之旨，曾几何时，而世济以统宪大臣，藐旨蔑法，公行抗违，安望其正己率属乎？”末及德州，谓：“进退人才，冢臣职也。而徇人主使，温无主持将统均之谓何？”疏入，上大怒，遂下世济于狱。谢■6A引罪，即准回籍。乌程袖手不效一臂矣。
是年正月，贼高迎祥、李万庆、张献忠等连营数十万攻滁州，南京太仆寺卿李觉斯、知州刘大巩督率士民固守，贼百道环攻，城上连发巨炮击贼，死者甚众。而卢象升援兵适至，副总兵祖宽以关辽健卒为前锋，象升以火攻三管为后劲，躬率麾下五百骑，居中督战。昧爽，至城下，贼方空营出掠，官兵至，不觉也。祖宽大呼直入，贼群起接战，战于城东五里桥，贼大败，象升麾诸军追之，北逐三十里，斩三千二百级。漕抚朱大典令参将杨世恩复截之于定远，斩三百余级。总兵刘良佐扼之于广武，贼遂西突池河。次日，贼自池河别道出东冈，守备刘光耀孤军格斗，力竭赴水死，一军皆没，贼袭其甲裳旗帜，渡河夺路而走，江浦总兵杜引域追之不及。五里桥之战，祖宽杀贼近万人，卢疑为平民，有无辜之叹。祖宽大怒，拉卢欲同往验，委是流贼与否。卢乃以巽语谢之，祖惟冷笑，终不释然也。一说：卢督兵剿贼，特招死士为冲锋陷阵之选，贼令奸细混入其中，对垒时，奸细内应缚卢，将献贼矣，中军李某救之得免。西走之贼，复陷凤阳。朱大典同总兵杨御蕃列营陵墙下，贼不敢攻，遂掠淮、远，陷之，朱大典摄兵至，贼焚庐舍北渡，陷灵璧，进逼泗州，祖宽再破之，东破宿州，突入沛县，焚戳妇竖，靡有孑遗，丁壮尽掠入营中。
贼迎祥，合扫地王、紫金梁等二十四营攻徐州，不克，遂西陷虞城，入河南。而曹操、一字王五营，由归德趋开封。总兵祖大乐潜师归德截其前，分兵设伏，而以轻兵诱之，遇贼于雪园。即接战，官军佯败，争先驰逐，大乐鸣鼓，麾东西两翼，突出攻贼，贼掠大乱，官军三面奋击，斩首四千二百余级。
二月，江北贼陷潜山，又陷太湖。
湖广贼九条龙、张胖子等攻竹山，知县黄应鹏弃城走，县有徵粮六百石，贼遂奄有之。食尽，焚县治而去，东掠南漳，陷谷城，西陷竹溪、房山，知保康空城不入。卢象升统诸将追贼至谷城，贼走郧阳。官兵三路并进，适大雾，贼不知兵至，仓卒接战，官兵逐之，大败，杀贼首黑煞神、飞山虎，追奔数十里。祖宽、李重镇先驰赴荆州，防其奔轶，秦翼明、杨世臣等搜山，祖大乐由光、邓夹击之，贼大溃，尽遁入万山中。
李自成出河南，欲攻固始，左良玉遇于阌乡，相持六日，总兵陈永福援之，败之，自成走登封。土贼廖三、袁世儒、李玉石等以牛酒相迎，张乐大燕，连夥入营。自成即令廖三等驻河南当官军，而自率部贼走郧阳，循南山险厄，遵商雒而行，复出延西，官军败绩于罗家山。自成自邠州走延安，而高迎祥、蝎子块亦自兴安趋汉中。陕西巡抚甘学阔以纵贼削籍听勘，以孙传庭代之。
四月，贼过天星复叛于延安，而老犭回犭回、混十万等自汝、郧入商雒大岭。李自成欲往绥德渡河入山西，定边副总兵张天机力战却之。贼沿河犯朝邑，将围绥德，延安总兵俞冲霄引兵逐贼，恃捷轻进，陷贼伏中，冲霄被执，延绥精锐俱尽，贼遂陷绥德、米脂、延长。七月，高迎祥、蝎子块攻汉中不克，遂趋西安，秦抚孙传庭设伏于周至邀击，大破之，擒贼首高迎祥及刘哲等，献俘阙下，磔于市。蝎子块即刘哲，高迎祥即闯王也。是时，群贼夺气，潜迹郧阳山中，卢像方合大兵逐之。九月，以勤王率关辽之兵北去，老犭回犭回乃以全军合曹操、闯塌天诸贼，合二十余万，沿江长驱而下，蕲黄、安庆、江浦、六合，所在告警，烽火及于仪、扬矣。郧阳府治宋祖舜，追贼败绩，失其符印，削籍听勘，以苗胙土代之。未几，胙土复罢去，以陈良训代之。
十年丁丑正月，外计，浙江左布政姚承济贪污众著，兼以钱粮积欠，已列为民中。浙省诸绅温体仁、姜逢元、王业浩等五十余人，公疏保留，谓：“承济居身廉慎，剔弊清明，为从来方伯之冠。”有旨：下部议覆。覆上，准降级管事。后庚辰外计，姚贪声大著，计察为民。使皇上追论前次保荐之罪，不知体仁等何以置对？
二月，会试天下士，命大学士张至发、孔贞运为考试官，取中吴贞启等三百名。
下户部尚书侯恂于狱。劳永嘉之推登抚也，实辇金入兵科宋之普家，代为营干。德州复三过宋学显，谆谆戒以言路交章，而登抚另推。之普辈怀恨，未尝须臾忘也。至是，之普以马豆事参恂及学显。学显以科臣巡视，而恂则乌程所久侧目者。乌程票旨：以恂“徇私养奸，革职提问。学显以从未经手，免议。”之普与学显，同年同官，修私怨，悦当轴，不难用出弹章，人心叵测，亦已甚矣。左佥都宋鸣梧以之普参恂与学显也，终身以为大垢，遂谢归里。
三月，廷试策士，赐刘同升、陈之遴、赵士春等进士及第出身有差。
例转给事中宋学显为湖广副使，御史张盛美为河南右参议。抚宁侯朱国弼流言：“温体仁受霍维华厚贿，谋为出山，假令唐世济发其端。”又以言路之纠参为宋学显主使，密谕吏部，挤令外转。有旨：责其“诬捏首辅，革职候俸。”
四月，改河南巡按张任学为河南总兵。任学觊得巡抚，且欲荐原任丹徒知县张文光，因极诋诸总兵不足恃，而盛称文吏中有奇材，可以御寇。上竟以总兵授之，意大沮悔。
太仓民陆文声疏言：“风俗之弊，皆起于士子。”因参太仓庶吉士张溥、前任临川知县张采倡立复社以乱天下。有旨：“着提学御史倪元珙核奏。”既而，元珙回奏，极斥文声之妄，而申详者，苏松道冯元也。有旨：“元珙、元，着该部从重议处。”后部覆上，俱降三级调用。去岁，张汉儒疏参虞山，以致逮问，故一时谗小得意，告讦四起。先是，苏州推官周之夔以争军储事，与溥、采相忤，盖溥欲利尽归于太仓，而之夔欲公普之合郡，事本甚公甚正。后之夔密揭溥等于漕抚，并伤知州刘士斗，于是众议沸然，皆归罪于之夔，之夔与士斗俱不安其位以去。至是，之夔亦讦奏溥等树党挟持，则曲甚矣。
上命太监杨显名总理两淮盐课，显名抵任，查参前任巡盐张养、高钦舜各侵匿税额几十万。有旨：“逮问。”时养已卒，命籍其家。永平兵备刘景耀、关内兵备杨于国，各降三级管事。时总监太监高起潜行部，景耀、于国耻行属礼，俱上疏求罢。乌程票旨：“总监着照总督体统行事，申饬已久，景耀、于国徇私赡顾，殊属藐玩，姑着降三级管事。”以后监司皆俯首屈膝，莫敢争矣。
七月，工部员外方玺疏：
“皇上亲擒魏忠贤而手刃之，岂溺情奄竖者。止以外廷诸臣，无一可用，而借才及之。况人臣感恩图报，何论内外？每见廷臣处地悬绝，不若宫廷执御，效忠倍易。凡此内臣徼兹旷典，孰不愿弃捐顶踵以酬皇上者，不必鳃鳃过虑也！
给事中何楷参玺通内，呈身请重治示戒。有旨：“方玺降三级，调外任用。”
大学士温体仁罢。乌程衔恨虞山，必杀之而后快。常熟陈履谦，臣奸也，特为献谋，唆张汉儒参虞山，并及瞿式耜，并逮问下锦衣卫狱。虞山为老高阳门下士，托高阳公子求援于大珰曹化淳。化淳系王安名下，以虞山所撰王安碑文为证，曹珰览之泣下，乃尽力为营救。虞山又令密友冯舒求援于冯铨，连伺三日不得见。第四日二鼓，始命入堂中，冯方欲有所言，铨曰：“钱谦益的事，我都晓得了，如今已不妨，你可回去，教他安心。”即挥之去。冯次日入都，局面一变矣，虞山县辩疏，将前后被陷事情，宛曲点破。上阅之首肯，淄川票语颇恶，上尽行抹去，止批：“不得渎陈！”乌程谋始阻。陈履谦复献“诡赃出首”之计，先具一匿名揭，有虞山款曹击温等语，随令王藩出首云：“虞山赍四万金，托周应璧求款于曹珰。”曹珰觳觫无地，自请穷究其事。先是，卫帅董琨定招，以匿揭为根据，以王藩为确证，周应璧坚执不让，董琨逼勒成招，事颇昭著。而曹珰奉旨严究，大家搜访，备悉陈履谦父子奸状，遂擒履谦父子到厂。次日，曹珰五更亲至外东厂审鞫，先后严讯，吊一吊，夹四夹，打二百，扛拶一日，招出张汉儒草疏，王藩出首，并伊父子捏造“款曹和温擒陈”六字，及改“和温”为“击温”等情，历历有据。凡领厂者，非重大事情，不亲审，不亲至外东厂。前年，厂役缉获逆犯董天王，赏银三十两，今缉获陈履谦，亦赏银三十两，则其郑重履谦可知已。前此首状中，引式耜弟瞿式谷初为陈履谦所愚，至是洞悉其奸，先后质对，语皆中款。曹珰温语谕之，令其尽言，无所驳问。于是逆案之谋翻，总宪之荐霍，与汉儒之疏，匿名之揭，王藩之首，俱出乌程一手握定，事状昭灼。狱上，虞山及式耜俱从宽送刑部拟罪，汉儒、履谦俱立枷一个月，而乌程允告之旨亦下。乌程每兴大狱，必称病以聚谋，谋定而后出。是时，修理湖州会馆，择日移居，上疏，邀宣谕之旨即出矣，淄川已票拟“宣谕，”御书大书三字云“放他去。”阁票有“人夫禄米。等项，御笔抹去。疏下，出其不意，方食失筋。长安中欢声雷动，虽妇人孺子皆举手相庆云。
乌程既去，复当枚卜，上点用绵竹刘宇亮、进贤傅冠、韩城薛国观。旨云：“着与辅臣张至发协同办事。”不称首辅。淄川有与善者，劝宜且称病。淄川沉吟久之，曰：“无奈贱体颇康。”昔宋蔡攸引其父京手作诊脉状，曰：“大人脉势舒缓，体中得无少倦乎？”京曰：“无有。”攸去，京语客曰：“此儿殆欲以疾罢我也。”淄川才智，万不堪京，作奴而不肯称病，则古今合辙矣。
山东民家垦地得数颗古凤印，有“明凤”年号，盖小明王时年号也。巡抚颜继祖具疏以进，极尽谄谀，若与玉玺凤麟，同一呈瑞。识者预占为不祥，谓分争从此起矣。
唐王之父为世子时，以世弟离间故，失爱于老唐王，郁郁以死。老王薨，唐王嗣位，即上疏列其冤。上遣大珰二人往唐府和解之。唐王所以媚二珰者，不遗余力。二珰甫出境，即悬父世子像，召两郡王至，数其罪，立棰杀之。事闻，于法应赐自尽，以大珰左右之，发入高墙。宏光即位，乃得赦出。乙酉，清兵南下，唐王走福建，抚镇张肯堂、郑芝龙等拥立称帝，改元隆武。说者谓既入高墙，似难复君临天下矣。
时当考选，行取各官俱鳞集都下。旧例止推敲台省，甲戌复增入词林，虽以官评为据，而营私者正自不少。时江南推毂建阳知县沈鼎科，而归县知县陆自岳必欲攘之，互相讦揭，陈启新疏论及之。奉旨：“着指名回话。”又旨下：“吏科取访册进览。”于是姜逢元、王业浩、孙晋等，皆以圈多，蒙旨诘责，有“何广知若此”之语，各降调有差。启新回奏，指泾县知县尹民兴、江都知县颜允绍，及同乡预定词林之陆自岳，部覆，三人俱降处。自岳即讦奏沈鼎科，鼎科亦不得考选。吏部尚书田唯嘉乃请先推部属，所共推二十三人，皆孤立寡援者，舆论哗然。诸受推者，亦各怀不平，惟成勇恬然无怨色。不数日，竟辞朝赴南京吏部之任。识者共服其雅量云。
逮福建兴泉兵备曾樱。厂役缉事，缉得曾樱营升事状，有旨逮问。樱力辩无此事，人役书礼皆伪也。既而漳泉副总兵郑芝龙疏：“曾樱廉明忠恕，龙感佩其德，特代为之营升，而来役疏虞，致蒙圣谴，其实与樱无干，愿以官赎罪。”有旨：“姑不究，曾樱仍还原职。”
是年正月，总兵秦翼明逐贼于麻城、黄冈间，败之。老犭回犭回、整齐王、张献忠等九营，分而为三：一走罗田，一走团风镇，一走蕲水。闯塌天等又分三路扰江北：一自桐城犯庐江、舒城，一自固水犯霍山、六合，一自颍州犯滁州，营火夜烛数十里。
李自成败官军于宝鸡，纵掠泾阳、三原等处，西安大震。
二月，左良玉大破贼于舒城、六安，三战三捷。秦翼明败闯塌天于细石岭，擒贼首一条葱、飞山虎。贼至英山，立营山巅，伐竹为筏，为渡江计。朱大典檄左良玉入山搜捕，良玉不应，屯舒城月余，大典三檄之，始自舒城进发，贼已饱掠出境矣。山西总兵王忠统兵剿贼，称疾数月不进，一军噪而归西，总事中凌义渠劾之。有旨：“王忠逮问，左良玉革职，杀贼自赎！”
闰四月，以熊文灿总督五省，以常道之巡抚河南，以孙传庭兼河南总督。时宣大总督杨嗣昌守制家居，上特起为兵部尚书。嗣昌具疏辞，不允，令以墨纟襄从事。嗣昌举文灿为总督，而大发兵剿贼。户部苦于无饷，嗣昌建议：每条银一两，加银三分，名“因粮纳饷。”共加赋二百万两，以济军需。下诏：有“暂累吾民一年，除此心腹大患”等语。
十月，陕西贼过天星同李自成陷宁羌，混天王、革里眼等会之，分三道入四川：自成自七盘关度朝天阁，戊戌至广元，壬寅陷昭化，癸卯过剑阁，甲辰陷剑州，乙巳陷梓潼、黎、雅。参将罗尚文，大败混、革二贼于广元，斩首千余级，贼自梓潼复分为三：一走潼州，一趋绵州，一入江油，遂陷青州、彰明、盐亭等县，进围绵州。巡抚王维章次保宁，畏贼不敢出。丙辰，贼焚郫县，渐逼成都。事闻，维章革职听勘，以傅宗龙巡抚四川。
王维章所至以贪墨著，备兵西宁，以克削致激兵变，巴县力护之，举为川抚，至公然形之揭奏，曰：“维章，臣畏友也，臣益友也”等语。及任四川，狼藉无比，至受番夷黄金四万两，擅将邛州界内地划以与之，合州士民，咸愤不平，迄无敢以入告者。次年，杨编修廷麟召对，乃指及之，真开人不敢开之口矣。
十一年戊寅二月，下刑部尚书郑三俊于狱。先是，冯英下狱，改用三俊，适当侯恂屯豆一案，先有谗言，谓：“三俊与恂皆东林契友，必将屈法徇私。”上入其言。至是，狱上，果多为恂卸罪，上大怒，并三俊亦下狱。宣大总督卢象首先具疏称冤。卢昔为郑司官，素服其公忠廉慎者也，继卢者不下十余疏，而应天府丞徐石麟为最，略曰：
“郑三俊品重三朝，贤著四海。即使果有过误，犹望皇上优容老成，曲施赦宥。今拟议一不当，而﹃辱随之，将敬大臣之义何居？汉张释之为廷尉，不敢屈法以徇主意，文帝卒降心以相从，千古两贤之。谓非释之不能守朝廷之法，非文帝不能用释之之言。臣于是而叹臣工之不能仰体皇上也。皇上每事欲踵前哲，而臣工辄道以刻薄惨激之术；皇上每事欲臻盛治，而臣工辄佐以刑名击断之学；皇上每事欲崇礼义，而臣工辄肆其乘间抵隙之私”云云。阁票“回话，”发改；阁票“为民，”又发改；阁票“提问，”御笔批：“可将三俊罪状一一讲明，不必更处奏事官。”阁中乃票令旨以进，当晚即下。
礼部题“二月十七日皇太子出阁讲读。”侍班官四员：礼部尚书姜逢元、詹事姚明恭、少詹事王铎、屈可伸。讲读官六员：礼部侍郎方逢年、石谕德项煜、修撰刘理顺、编修吴伟业、杨廷麟、林增志。较书官二员：编修胡守恒、检讨杨士聪。侍书官二员：中书黄应恩、朱国诏。旧制：日讲官、东宫讲官无相兼者，恐皇上与东宫同日御讲筵，致相妨也。黄应恩既充正字，又充侍书，则以淄川从外入，不谙衙门规例。而士聪系辛未，增志系甲戌一辈，尤为错谬。临期，逢元罢去，侍郎顾锡畴代。
二月十二日，上御经筵毕，召礼部左侍郎顾锡畴等二十余人，问保举、考选，二者孰为得人。诸臣各以大意支吾。谕德黄景独以郑三俊下狱及朱天麟、成勇不得考选对。上细询良久，谕以三俊蒙询，有“徒清亦不济事”之语。至朱、成二人，则庶子李建泰而下，多同辞称其果屈。上命起序列有言者出奏，于是诸臣各陈所见，上亦随意答之。上又曰：“言须可用，如先年讲官姚希孟，欲将漕米改折一年，这个行得行不得？”编修杨廷麟对：“自温体仁之举唐世济，王应熊之举王维章，今二臣皆败，而体仁、应熊竟无恙，是连坐之法，先不行于大臣，而欲收保举之效，得乎？”上为之动色，久之无所言。项煜乃奏：“成勇不得考选，以任濬为阁臣张至发儿女亲家，前任濬列在第二，后以有议，以成勇易之，阁臣不欲勇独得考选，若曰得则俱得，失之俱失云尔。”上曰：“谁没有个儿女亲家，这也不在此。”至发奏：“请敕山东抚按勘验，臣与任濬结亲，或现在，或已亡，有一于此，治臣之罪。”上谕以不必与辩。对毕，诸臣出朝，吏部侦事者误传奏成、朱者为杨廷麟，田唯嘉恨甚。嗣是，转攻廷麟矣。次日，黄道周、黄景、杨士聪各有疏，景申言郑三俊事，道周疏亦及之，士聪则言考选事。而田唯嘉亦有疏，则直攻杨廷麟，内云：
“成勇、任濬，各为同乡所引科道。求科道，词林虽未预访单，而暗中皆为主持。臣一旦推之部属，安得不触诸臣之怒？至杨廷麟则尤有说焉：今考选推部之涂必泓，系麟同乡至戚保举。聂明楷，系麟同乡万谷春所保举。臣且参革，并谷春议降调矣。是以廷麟恨臣以保举考选为不平，而特借成勇、朱天麟为口实也。”奉旨：“接引主持，有何凭据？且原奏系黄景，何讹为杨廷麟？还通着明白回奏。”十六日，上御日讲，面谕黄景：“昨原切责郑三俊，岂是矜亮。”又谕俞煌：“昨召对，有姚希孟全折漕粮一年之说。”煌对曰：“行不得。”“如何此疏竟隐不载？”时讲官张少詹四知出语人曰：“今日上怒甚。”说者谓三俊自此得释矣。十九日，上御门毕，谕百官数百言，内言：“郑三俊一案，屯豆墙穴，情弊显然，有何可疑？而欺罔委卸，巧为弥缝，屡奉批驳，法愈甚。但念别无赃贿，姑作回家听拟。”盖圣明本极受言，第不欲恩归于下耳。三俊以初九日下狱，风霾陡作，咫尺不辨。是日得释，微雨澄清。谁谓主心不上应天心耶？
杨士聪疏下，着指名回奏。于是，指陆自岳、张若麟、沈迅。盖自岳与沈鼎科同在考选，自岳为陈启新指参降处。不甘鼎科独留，特出疏以倾之。若麟与迅，则爱省中不爱词林者，盖当考选时，第一、第二当为词林，第三、第四当为省中，第五、第六当为柱史。迅与若麟，列在三四，此正握定省中枢要也。及任濬议处，乃舍第三之迅，而推第五之成勇，此其验也。
东宫讲读官项煜、杨廷麟各疏愿让少詹事黄道周，淄川具疏极排之，内云：“道周近疏，有‘臣不如郑曼阝’之语，夫蔑伦杖母，明旨煌煌，曼阝何如人，而自谓不如，是可为元良辅导乎？”草此揭者，中书黄应恩也。先是，户部尚书冯英同时下狱，道周辞官疏内及侯、冯，因遍及用刑之未当者，郑曼阝特其一耳。疏中有“一日内执两尚书，”偶遗一“尚”字，有旨：“疏一日内执两书，敬慎何在？”迨后英竟以微罪得释，是上未尝不用其言也。给事中冯元上疏略曰：
“顷项煜、杨廷麟疏让黄道周，夫二臣系阁臣所选，不肯苟悦于阁臣。为阁臣者，宜深加赞叹，风劝百僚。而近日一揭，若大不快于其言者，并迁怒于道周，何也？若以道周建言为罪，则皇上已还其清秩数次，皆荷优容，天下万世，皆颂为主圣臣直，一大盛事。而阁臣反因此怒及道周，恐天下后世，以议阁臣之有得失矣。”
淄川又出辨揭，谓：“臣孤执，即有苟悦之臣，不能呈身于臣”云云，亦应恩代草也。既而复上《世风宜挽》一疏，屡数千百言，内云：“道周出山，缘爱母之心，借一言以周旋郑曼阝，岂曰非孝？但不宜以朝廷是非，为一己环草之私！”又云：“有一二人焉，建坛坫，执牛耳，自命于人曰‘吾将主持世风。’已而，自命者与附之者，入主出奴，了不得其何缘何故。”末又请禁投刺往来，云：“自今士大夫门尽可罗，席尽可尘。夫人而能为言也，夫人而能为让也。”终推重于温体仁，称其“孤执不欺，窃愿学之”云云。此疏出江夏手。呜呼！江夏生平，于斯扫地矣。编修吴伟业具疏驳之，略曰：
“前事者，后事之师。今日辅臣之鉴，取之温体仁而足矣。体仁学无经术，则当讲求仁义，练习朝章！体仁性习险谀，则当矢志光明，立心公正！体仁狎匿宵人，则当严杜讠翕讠此之辈！体仁护持逆党，则当力继忠孝之经！庶几圣恩可副，舆望可塞。乃积习未化，近日辨揭，盛称体仁之美，曰‘孤执，’曰‘不欺，’夫体仁有唐世济、闵洪学、蔡弈琛、胡振缨、胡锺麟之徒，参赞密谋；有履谦、张汉儒、陆文声之徒，驱除异己。何谓‘孤？’庇枢贰，则总督可不设，而事败乃设；庇凤抚，则镇可不移，而事败乃移。何谓‘执？’皇上之决去体仁，谓其善欺耳。家窝巨盗，产遍苕溪，自诡曰‘廉’；孽子招权，匪人入幕，自诡曰‘谨’。何谓‘不欺’？辅臣真以为孤执不欺乎？若仍因私踵陋，尽袭前人所为，将公忠正直之风，何日得见？夷狄盗贼之风，何日得平也？”
适上御经筵，项煜面纠淄川庇至戚任濬而挤成勇。淄川再疏辨。有旨：“着项煜回奏。”略曰：
“有问斯对而曰纷嚣，为国摘奸而曰排挤，至发至何处把持，则臣敢明白指之曰：‘考馆则把持于阁中，推补则把持于吏部。’”又云：
“臣孤冷自守，于考选何与？于任濬、成勇何预？向使经筵不召对，不问用人，诸臣不言及考选，则臣虽有区区之愚，何自而发？当日一堂都俞，梦想不到拜之语，一片肝膈，而至发乃谓臣为异同，为爱憎。如此欺罔，岂能逃圣明之炤烛哉？”疏语最切，第疏内指任濬与淄川次子联姻则未确，谓浚以银鞍马贿张孙振，斥为贪吏则太过。有旨：“着再奏。”而淄川入，出疏哓哓攻诋，全无大臣之度矣。项煜遂奉旨议处。
东宫出讲，黄充正字管诰敕撰文，又兼东宫侍讲，势不能相顾。凡传讲写讲，皆委之朱国诏。临时，国诏病，不能出，乃暗撰仪注，委之较书。淄川不详所以，遽为题请。士聪等诣阁，力辩其谬。即而项煜等撰完讲章，逢应恩，应恩复拒之云：“此杨、胡二公职掌。”士聪亦不平，具疏争之。发票，淄川即具揭随进，士聪遂不行。士聪乃尚书阁中极言其事。而应恩适以撰文事，特旨为民。撰文者，本兵杨嗣昌父杨鹤三边总督，以逮问遣戍。至是，宁夏叙功，奉旨：“复官给诰命。”旧例：赠恤诰命，皆中书撰文者为之，应恩为杨鹤撰文，极力洗雪。呈上，上涂抹发下，令查职名议处。淄川将具公揭申救。句容进曰：“去年许郎之事与此同，彼时未曾申救，今奈何救之？”盖前岁许祭酒撰高忠宪公赠诰，为上所驳降处也。淄川愤曰：“难道阁中少得此人？诸公不救，我自救之！”连进三揭，上终不允，御笔批云：“撰文官自注职名，新经申饬，黄应恩供役阁中，首先违玩。人臣功罪，各不相掩蒙冤等语，视当日之处分为何如？黄应恩着革职为民。”杨嗣昌疏救亦不听。既而，大理寺副曹筌疏参应恩纳贿等事。先是，四川富顺知县许国佐以参劾下部，应恩受其千金，许为从轻票拟。适又有捃摭应恩事款一册，乘夜投于中书周国兴之门。由是长安喧传，直达圣听。曹筌疏入，有旨：“着刑部提问。”
给事中王都疏参吏部尚书田唯嘉，略曰：
“冢臣之与逆党作缘，非自今日始也。当王永光借题边才，引用匪人之日，唯嘉争先应募，即荐杨维垣、贾继春二人，章光岳遂荐吕纯如、霍维华、傅魁、徐扬先、虞廷陛、叶天■6A六人。赖圣明独断，有‘逆案奉旨方新，居然荐用，成何政体’之旨，而后群奸屏息。疏在御前，可覆案也。夫唐世济应喜臣荐一人而拿问，彼荐二人荐六人者，宜何居焉？”
疏入，次日，上召对阁臣及唯嘉，出疏示唯嘉，谕以“秉以尽职，不必与辩。”都前有疏参刑部侍郎章光岳、行人司副水佳允。盖光岳官通政时，建议：请于逆案中有枉者辩疏，许其封进。佳允官御史时，疏请吏部将逆案中不平者，一一明告。有旨：“吏部议覆。”唯嘉覆：“光岳致仕，佳允免议。”故都并参之。先是，德州去位，唯嘉以吏部侍郎内旨升吏部尚书，其势张甚。凡台省议及者，必以年例处之，若宋权、宋学显、凌义渠，皆其人也。都可谓履虎尾而不悔者矣。
田唯嘉疏参杨廷麟，奉有“明白具奏”之旨。而屡疏回奏，总无指实，上诘责不已。会项、杨各疏参淄川，遂以项、杨为接引，以河南掌道御史王万象为主持。又有《神谋权力》一疏，其云神谋权力者，一指李嗣京，为句容所托。一指涂必泓，为进贤所托。盖淄川在阁中，惟江夏欣附同臭，句容、进贤，多所不合。唯嘉知之，欲借此以领二人。二人大惧，唯嘉疏发票，淄川时待罪在寓，句容、进贤票拟：“项煜、杨士聪着议处。”复进密揭，言：“煜与士聪疏参首辅，有坏阁体，当如重处。”随使人传语于唯嘉，唯嘉大喜，再上回奏，疏“神谋权力，”即指项煜、士聪、万象三人。句容、进贤复票议处尚未进，而唯嘉前疏密揭，乞加重处者。御笔批：“面奏成勇不得馆选，乃黄景，今言杨士聪，是何缘故？项煜已有旨了！”长安喧传田太宰挟质挑战，两阁下望风投降者，即指此也。
士聪指名疏下，查沈迅等三人治行及考满缘由具奏。唯嘉将考满，开复，截俸日月，俱隐匿不载，止详载其各院考语。士聪随上《大臣蒙欺有据》一疏，内指唯嘉得周汝弼银八千两，升延绥巡抚，系大理寺丞史{范土}过付。又参史{范土}巡按淮杨时，署巡盐事，侵匿课银二十一万两。有旨：“史{范土}、沈迅、张若麒，各着回话。”而唯嘉复上《尽职招诬》一疏，内云：
“士聪参史{范土}，并及臣也，盖有由矣。史{范土}者，时局之所惩恶而不容者也。若麒与迅，皆为{范土}父母官。士聪恶史{范土}，并及其父母官也，已久衔之。又见成勇被臣推部属，倘麒、迅及选科道，则恶其气味不投，必欲一网打尽以为快也。”
沈、张回奏，俱言：“士聪平日招摇局骗，至于考选大典，公然登垄，而招已惟守正听命，以致大触其怒”云云。而于开复考满日期，俱置不及。唯嘉又收陆自岳为助，自岳亦出疏参士聪羽翼沈鼎科为接引，指吏科叶高标为主持。高标，鼎科乡房师也。史{范土}回奏疏云：
“臣孤立寡俦，屡纠奸恶。今乃诬以关通阁部之线索，忆向年文某、姚希孟为词臣之雄，死者死矣。文某借虚名以入阁，入阁便行私。去后，复草疏稿，募成德代上。臣曾有‘纶扉之线索一断，论议之风雨寂然’二语，有犯时忌。故士聪借考选之事，硬以‘线索’二字，诬陷微臣也。”
具辩疏云：
“臣入仕以来，指佞如仇，奸党恨臣久矣。士聪曾受宋琮银万两，营谋馆选，又今特出圣明烛奸之疏，丢却考选，突以田唯嘉得周汝弼银八千两，滥推延抚，指臣过付。臣巡按淮扬，仅代盐差数月，便诬以侵匿盐课二十一万。优乞敕下九卿科道，将此疏会勘，令淮扬内臣杨显名及周汝弼各自面奏，则士聪之诬捏始露，而微臣之心迹得白矣！”
有旨：“俟卫招讯明定奏夺。”
史{范土}贪著淮扬，几与崔呈秀等，三尺童子能道之。其侵匿盐课，为延抚过付，俱自作之孽，于人何尤？乃无端辜及时局，又无端牵及先文肃、姚文毅何为乎？先文肃以请改正光庙《实录》一疏，荷蒙圣鉴，致此超拔，非关虚名也。大珰屈意求好，先文肃坚拒不应，是私行者否？必如乌程之谋翻逆案、巴县之力庇贪抚，方谓之不行私者乎？至成德应募之说，乃禹好善造此以取媚乌程耳。今乌程罢矣，复拾好善余唾，何为乎？虽百足之虫，至死不僵，终不能当圣明离明之照也。宋玫万金之说，尤属诬蔑。宋玫拟为出疏申辩，而踌躇未定。给谏之念重，虽其兄受诬于身后，勿遑恤矣。呜呼！
四月，吏部尚书田唯嘉罢。时士聪廉得唯嘉纳贿事款，复上《圣主神明烛弊》一疏。淄川见疏有事款，即密抄一通送唯嘉，俾预为辨地。不意唯嘉不待旨下，而遽上疏辨也。士聪乃上《臣疏预设甚奇》一疏，有旨：“着唯嘉回奏。”而前疏竟下锦衣卫提究，事既下部矣，唯嘉仍视大选自如。给事中吴麟徵上疏，略曰：
“今之进言者益难矣。为公正而发愤，动辄指为朋比。即自尽其职掌，亦借题以驱除。即如冢臣田唯嘉鬻官通贿，事下卫讯，供吐未尽，赃已累累。其奴与私人，方在对簿，而其主安坐朝堂视事，尤为三百年绝无之事。”
末云：“以真廉真谨之郑三俊，尚不免为法蒙谴。以极贪极横之田唯嘉，乃容其拔扈自如。”有旨：“冢臣以推遵视事，不得苛求。”盖淄川力为之地也。既而唯嘉回奏疏稿预泄缘由，称系写本人所送进。有旨：“既系写本人传送，何难稽查，着即指名速奏。”唯嘉再奏，乃称：“是早有人传呼门外云：‘有人诬捏你主人事款，速速取去。’门役惊起开视，则其人不能久待，竟掷槛间而去。”嘻！直同儿戏矣。士聪复上《冢臣说谎面欺》一疏，有旨：“奏内事情，着田唯嘉据实回奏，不许一毫支饰取咎。”唯嘉窘极，乃疏请罢云：“士聪之意，欲攻陷臣，希图翻案，为推部请臣复谋考选，臣一日在部，其私心一日不遂，乞将臣解任听勘。”有旨：“田唯嘉准解任回籍。”
大学士张至发罢。上复御讲筵，诸臣于奉华殿门鹄立，上传“项煜方在议处，不准入班。”讲毕，复谢阁臣，俾项煜回奏。越两日，而淄川罢，煜亦降三级调外任。盖上将放淄川，不欲煜居其功，故有此传谕。而淄川之罢，则实以泄士聪之疏于唯嘉，颇忤圣意云。
士聪圣明烛奸疏既下卫，内指田唯嘉家人田少峰过付事甚夥。卫役初提颜裁缝等，唯嘉举家大惊，闻其奴有仰药自尽者，未知即少峰否也。然少峰究竟不出，而唯嘉之金珠已捆载入卫帅吴孟明家矣。已而卫招上，止招卢以岑升主事用银五百两，系田登弟过付于田敬宗，仍谓唯嘉初不知之。有旨：“提田登弟再审。”已而卫招照旧，止认卢以岑一事，且云：“并无田少峰其人。”奉旨：“原参事款多端，岂止卢以岑一件，可得听其狡饰？还着严讯确供具奏。”又卫招：“颜裁缝、徐大章供称周汝弼用银八千，滥推巡抚，系史{范土}事，非大章等经手。”止增招出武强知县傅蒙庥，差人持银三百三十两，三百送田尚书，三十众人分用。有旨：“唯嘉革职，蒙庥革任。原参六款，再严鞫确情具奏。”卫招再上，奉旨：“田登弟既系伊大子家人，五百多金，岂有仆役瓜分之理？吴孟明不从实根究，殊属法，着再降二级戴罪。田敬宗革了职提来。并周汝弼事情，严讯确供俱奉。”
田敬宗先选授都察院都事，至是提到，下卫审问，供让沈万春一事，得银六百两。其余如前招。有旨：“沈万春提问，敬宗再行严审奏。”盖上所重者，延抚事也。于是有称过付非史{范土}为张绍先者。给事中吴希哲遂具疏参绍先，要之绍先预其事，不止绍先一人，盖众人深为史{范土}出脱地耳。后卫招止仍旧，奉旨：“田敬宗等俱着送刑部拟罪具奏。”
四月十二日，上御经筵毕，复召对六部，本兵杨嗣昌奏，有“盈城盈野，善战者服上刑”等语。上谕：“今天下一统，与孟子列国兵争时不同。今不过一属夷小丑，纵不能伸大司马九伐之威，奈何为是言耶？”随戒以今后勿复言。尔时上声色甚厉，嗣昌顿首认罪。后又言湖广巡抚余应桂用将官事。既退，嗣昌复上疏请罪，因言应桂前任御史曾参“臣父先国家之急而后私仇”等语。未几，而嗣昌援立，应桂逮问，其转移之机，甚密甚捷，人不得而测之也。
时火星示变，皇上于宫中斋沐祈祷，素服减膳，并谕各衙门俱角素修省。杨嗣昌上疏，略曰：
“臣闻月食五星，古今异变，史不绝书，然亦观其时势主德何如。今兹月食火星，在于前月己酉，纳音属主律，应中宫，然有阴阳之分：戊申阳宫，主帝座；己酉阴宫，主后妃。其时寅卯，适值熹庙成妃发引，内外文武百官，祭奠郊外，其所谓白衣之会，在宫已有，其应阴，无庸致疑，一也。当食之时，火星触月，在于上角，不在中，亦不在下，臣愚谨视明白，无庸致疑，二也。”
又云：
“臣稽于古，月食荧惑，不为大灾者，盖亦有之。在汉光武建武二十三年丁未三月，月食火星，其年无事。明年，匈奴八部人立呼韩邪单于，款五原塞事，下公卿议。议者皆以为不可许，五官中郎将耿国，独以为宜如孝宣故事，受之，以率属四夷。帝从之。明帝永平二年己未十二月，月食火星，频年无事。皇后马氏，马援之女也，德冠后宫，尝衣大练。明帝图画功臣二十八将于南宫云台，又益以王常、李通、窦融、卓茂三十二人，马援以椒房之亲，抑不预焉。唐宪宗元和七年壬辰正月，月掩荧惑，其年田光以魏博来归，李绛推心抚纳，结以大恩。宋太宗太平兴国三年戊寅七月，月掩荧，其明年，兴兵灭汉，车驾遂征契丹，连年兵败。宰相张齐贤上疏，以圣人举事，动出万全，必先本后末，安内养外之说进。臣愚所闻如此。”
给事中何楷驳之，略曰：
“孔子作《春秋》，书灾异不书事，应其言天道则不可得而闻。今嗣昌缕缕援引，出何典据？如探其立言本意，则路人咸能指之矣。引汉武款塞故事，欲借以伸市赏之说也；引元和宣慰故事，欲借以伸招抚之说也；引太平兴国连年兵败故事，欲借以伸不敢用兵之说也。其附会诚巧。至于永平二年一条，所述皇后马氏等语，更不知其意，所指斥安在？”有旨：“枢臣不必深求。”
嗣昌辩疏云：“臣所引皆汉、唐信史，云台图画，独抑椒房之亲，乃汉世盛事，臣比类言之，而科臣以为指斥，岂其昨年圣谕：‘勋戚不知厌足，纵贪暴于京畿’者，科臣独未之闻乎？”至于市赏、招抚、不敢用兵之说，则绝不辩。盖上月召对善战上刑之说，其机括已阴转矣，故虚虚笼罩，支吾了事。至“云台图画”，诚不识其立意何居也。说者谓嗣昌爰立之枢要全在此，然其邀圣眷者，不在此一疏，而所谓用心于奥之中者，可类推矣。
四月二十八日，上御中式门，策试考选各官，上自定三等：翰林、给事、御史，其余发部量授各官。朱天麟、曾就义等为翰林，王调鼎、涂必泓、李嗣京、任濬、张尔忠、高名衡等为给事中、御史。而沈迅、张若麒在散数，并授刑部主事。惟苏在先升苏州同知，成勇升南京吏部主事。俱已赴任，不及试复。涂必泓为成勇称屈，奉旨：“成勇改南京御史用。”
原任两淮巡盐张锡命男张沆疏“盐课存解甚明事。”内云：“臣父丁艰后，共贮库银二十一万两有奇，销归何处接管？按臣史{范土}并未尝为父代解，此二十一万两，销归何处？”疏入，阁中详拟一旨以进，及命下，所拟严核等语，俱行削去，止批：“该部知道。”就中机窍，人不能知也。后南京给事张芳进疏，补纠《寺臣贪污事》，内纠吏{范土}侵匿盐课二十一万两。又纠{范土}与中书汪机昼夜酣饮，女优侑酒，都无官体；临行，寄赃数十万。又纠{范土}知于承祖家赀钜万，乃因各讦，索银万金，意犹未足，承祖避之南京，抑郁而死，其子于道章可凭。又言：{范土}事发后，密使干仆赉金潜往书吏睢承吾之家，意图毁改簿籍，而末即以张沆原入附之。疏入，御笔批“史{范土}着革提。”寻奉旨具奏，“史{范土}盐弊多端，赃私狼藉，比匪揽利，大干法纪，与汪机俱着革了职，并睢承吾通着提解来京究问。”是时芳有二疏：一求改成勇为科，已奉旨议处。一即纠{范土}疏也。史{范土}提革之旨，特出宸裁。于是群情翕然，颂圣明独断云。
真定巡按李模，疏监臣贪肆非常事，曰：
“分守太监陈镇夷贪婪暴虐，官民寒心，谨昧死特陈其状：旧知识郭名扬，先往保定迎接，馈银三百两；一到任，即题充旗鼓，关通赂贿，倚为腹心。凭听萧钱两主文，本章批判，尽出其手。凡揽受田产小词，尽批解究。奸徒得志，殷懦股栗。因关把总何起龙托旗鼓送银二百两，求管关税，每日抽黄钱二三十千不等。单身人过，亦索钱二十文，怨声载道。工食器用等项，不许科派里甲，非敕书所载乎？乃私用米豆，发牌行唐□等县买办，止各发银二百八十两，计各费过三百四十两，有赔解富户可问。建造衙宇，费过工料银五百余两，复行赵州等处摊派，有督工王省祭可查。营兵月饷，应问易州饷司支领，忽坐下真定州县本色豆三千石，草九万束，是额饷竟可混徵也。营兵每月饷银二两二钱，乃每名扣除四钱七钱不等。五营官总送衙内，至领兵上关，每名该行粮升半，正给一升，草每束折银四分入己，马多饿倒，以致兵士愤恨。槐树铺逃去马兵三百余名，镇城又逃去二百名，佯付不知，支粮如旧。至其纵兵为盗也，任文秀跃马截劫于晋州，箭穿入骨，当经马保印等搜获赃钱。乃文秀不究，而赤马牵入私厩矣。王家远司二等行劫官路，当经刘均艾等人马连获，乃偏听千总王道新曲禀，而捕役反马问徒罪矣。撞门劫杀贾永先家，则有赵标、庄应伦等，将珠宝衣服对人夸张，而失主不敢告官矣。劫杀郝三九抛井，则有吕世龙、于武众等，被尸亲认驴喊告，而问官不敢直指为兵矣。将官献馈，何一不从扣克得来？乃令郭旗鼓向每营将官索要三千两，各先送过五百两，独火功营将王震仲素负气骨，不肯应承，终日提营中官役呵责，仍央郭旗鼓解说，送银炉、银如意各一件，罗缎潞绸各十疋，马二匹，骡一头。尚嫌不足，又向龙固营守备白之昆指查卖放捞河军人，要从重参处，央郭旗鼓送银四百两，俱从东边小门，交张掌收入，合军皆知。更可异者，查城上托张中军传意州县，一二等各要谢荐仪二百两。且关防何事，就中掠取？即藁城一县，勒送银壶二把、金盘盏四副，而曲阳之牙绶，一网收尽，是为何体？恣意摧辱士类，以示威风。举人阎东井缚来庭讯，生员赵必达径批黜退，甚且控冤之王相，嫡兄被兵赵士采、王家士等劫杀有案，径行提问，贼兵收营，冤生下狱，颠倒戮士，是为何法？尤可讶者，近日巩固营总练报升，当夜二鼓，令郭旗鼓向张德昌讲话，约定银三千两，题补前缺。次日，即与发本，是大帅可以货取之，一疏拔置三将领，是枢部可以不设也。不亦废典制而辱剡章乎？至如纵放张家掌等横扰驿递，倍索乾折，嗔怪井陉等县供应不周，凌辱正印典史驿丞，动责数十，犹具贪戾之余波已。若其接待有司，箕踞漫骂，稍不遂意，开口提参。逼致生日馈献，银铸寿星炉爵杯盘及绣缎等件，充斥衙署，有各衙门小报可据。俨然自称军门，而勒送礼物。嗟乎！皇上有何负于内臣，而敢举朝廷之礼法纲纪，将士吏民，一旦凌夷暴殄至于此极也？”
奉旨：“司礼监查议具奏。”
时所遣内奄，在在播恶，不独一陈镇夷。第他处抚按，不敢直陈，惟模能据实入告耳。后镇夷访模在任，廉谨无可指摘，乃讦其与真定同知凌必正营私等情。事下真定抚按查核具奏，而彼此观望推诿者三载。至十四年，其事始结，横与必正，俱降三级调用。
六月十八日，上召对诸臣，出题考试。寻改杨嗣昌、程国祥俱礼部尚书，嗣昌仍管兵部事。升方逢年、蔡国用俱礼部尚书，范复粹礼部左侍郎，俱兼东阁大学士，入阁办事。盖嗣昌上所最注意，而国祥以房号，国用以牙石，若逢年、复粹，则其偶及者也。房号者，国祥时为户部尚书，建议借合京赁居一季之租，及京直会馆守寓者，亦出修理若干，其初谓可得五十万。其后戚畹勋臣巨珰，概从隐匿，所得仅十三万而已。牙石者，立列于崇文、宣武两大街之中，以备驾出。而除道者，时培修外罗城，无从取石，国用时为工部侍郎，建议用之，然用力甚艰，工费甚浩，得不偿失也。而二臣之受知皇上，则由于此。
武陵入阁到任，俨然绯袍，与江陵同。就者谓江陵者，藉口大婚，权从吉服。武陵则何说之辞，盖其心已死久矣。先文肃以四品少詹，超入政府，已属异数，后韩城以佥院，黄县以少卿，亦俱从四品超擢，尤足异云。始淄川以刑侍入，韩城以佥都入，说者谓廷尉中当亦有腾升而上者，盖三法司之验也。今黄县果以理少人，然徒伴食耳，无关轻重也。
时揆席既内外兼用，馆选又从知推考入。于是建议词林，亦得于别衙门升用，故少詹绍贤升户部侍郎、倪祭酒元璐起兵部侍郎，仍兼侍读学士。
司礼监视政府，文书房视词林，词林向来司礼掌印秉笔。诸奄皆从文书房入，至今上而尽破旧规，更改旧章，此亦其一徵云。